Der Highway 1 wurde 1937 als letzte Verbindung zwischen San Francisco und Los Angeles eröffnet, ein 120 Meilen langes Asphaltband, das über dem Pazifik thront. Die Route führt vom Golden Gate über Santa Cruz bis zur Monterey Bay, wo der spanische Entdecker Sebastián Vizcaíno 1602 ankerte und den Hafen nach dem Grafen von Monte Rey benannte. In den 1880er Jahren war Monterey zur Sardinenhauptstadt Kaliforniens geworden; in der Cannery Row wurden pro Saison 200.000 Tonnen Fisch verarbeitet, bis die Bestände 1950 zusammenbrachen. Die Uferpromenade, die John Steinbeck 1945 in seinem Roman beschrieb, beherbergt heute meereswissenschaftliche Institute und das Monterey Bay Aquarium, das 1984 in der alten Hovden-Konservenfabrik eröffnet wurde und heute 35.000 Exemplare in zwei Millionen Gallonen Meerwasserexponaten zeigt. Eine Bustour von San Francisco nach Monterey startet im Financial District und folgt der Halbinsel nach Süden durch Half Moon Bay, wo sich Küstenterrassen 400 Fuß über der Brandungslinie erheben. Die meisten Anbieter halten in Carmel-by-the-Sea, einem 1916 gegründeten Planungsdorf mit Tudor-Häusern, ohne Straßenadressen und einem weißen Sandstrand, der von Monterey-Zypressen eingerahmt wird. Die mautpflichtige 17-Mile Drive führt durch den Del Monte Forest, vorbei an der Lone Cypress – einem 250 Jahre alten Baum, der in Granit verwurzelt ist – und den Fairways der Pebble Beach Golf Links. Südlich des Point Lobos State Natural Reserve schlängelt sich der Highway 1 durch Big Sur, wo die Santa Lucia Range auf den Ozean trifft und die Bixby Creek Bridge 714 Fuß über dem Canyonboden überspannt. Anbieter bieten Gruppenabfahrten mit festen Reiserouten oder private Charter an, die individuelle Stopps ermöglichen. Gruppentouren sehen in der Regel zwei Stunden in Monterey für die Cannery Row und Fisherman's Wharf, neunzig Minuten in Carmel und einen Fotostopp an der Bixby Bridge vor. Private Charterfahrten gehen bis nach Big Sur und erreichen Pfeiffer Beach oder McWay Falls im Julia Pfeiffer Burns State Park. VW-Oldtimerbusse bieten eine Alternative zu großen Reisebussen und befördern sechs Passagiere mit Open-Air-Oberlichtern. Die Sicht an der Küste ist im Herbst am besten, wenn der Nebel sich zurückzieht und Buckelwale von Alaska nach Süden zu ihren Futtergründen ziehen. Von Januar bis März kommen Grauwale hinzu und Sturmsurfen, das an Granitfelsen in Höhen von über dreißig Fuß bricht.