La ruta atraviesa promontorios cubiertos de niebla, cañones de secuoyas y granito expuesto donde la Sierra de Santa Lucía se hunde en el mar. Un tour de San Francisco a Monterey sigue esta proeza de ingeniería hacia el sur, dejando atrás los barrios Richmond y Sunset de la ciudad para llegar a los campos de alcachofas de Castroville y las fábricas de conservas frente al puerto inmortalizadas por John Steinbeck.
Monterey sirvió como la primera capital de California bajo el dominio español y mexicano, con su Aduana ondeando tres banderas antes de que llegara la categoría de estado en 1850. A principios del siglo XX, el paseo marítimo se había transformado en la capital de la conserva de sardinas del hemisferio occidental, procesando 250,000 toneladas de pescado al año hasta que la sobrepesca hizo colapsar la industria en la década de 1950. Cannery Row, que alguna vez apestaba a aceite de pescado y vapor, ahora alberga el Monterey Bay Aquarium en el 886 de Cannery Row, una institución de investigación y espacio de exhibición pública construido dentro de los restos de la antigua fábrica Hovden y abierto en 1984. El tanque del bosque de algas del acuario contiene 28 pies de costa viva, alimentado por agua de mar cruda bombeada directamente desde la bahía.
La mayoría de los itinerarios de tours de San Francisco a la bahía de Monterey incluyen una parada en Carmel-by-the-Sea, el pueblo de una milla cuadrada fundado como colonia de artistas en 1906 y gobernado durante un período por Clint Eastwood. Su código de zonificación todavía prohíbe direcciones postales, letreros de neón y cadenas de restaurantes, preservando un paisaje urbano de galerías de cabañas y patios sombreados por cipreses. La 17-Mile Drive, una carretera de peaje privada operada por Pebble Beach Company desde 1919, recorre reservas costeras donde los cipreses de Monterey se aferran a afloramientos de granito y las focas comunes descansan en la arena blanca.
Las salidas de los tours en autobús de San Francisco a Monterey suelen dejar la ciudad a las 8:00 a. m. para maximizar el tiempo a lo largo de la costa, con guías que narran la geología de Point Lobos, la historia de la Misión Carmel y la biología marina del Santuario Marino Nacional que protege 6,094 millas cuadradas de fondo oceánico. El viaje de regreso, a menudo enrutado hacia el interior por la autopista 101 para evitar la niebla vespertina, pasa por las tierras de cultivo del valle de Salinas, donde Steinbeck ambientó gran parte de su ficción. Un tour de San Francisco al acuario de la bahía de Monterey otorga entrada directa a las galerías con vista al océano de la institución, evitando la fila de boletos que se forma a media mañana durante los meses de verano.
11 h 30 min
